堵河，汉江第一大支流，源于巴山深处，游走于青峰断裂带上，八百里入汉江。

　　来到蒲溪沟，便一脚踏入了堵河源的秘境。山迎天而立，人侧身进，水擦脚过。水窖藏了千年似的，纯净得晃眼。鱼儿左拐右拐，恣意晃悠。

　　顺着山根走。一绺金光闪烁在山峁子上，山色告诉我，快日落了。

　　山缝终于一开，桃源村豁然眼前。一片稻子，几户人家，几声犬吠鸡鸣。我和同行的善记兄就宿于李家农舍。

　　女主人说，对面笔架山上去一趟就是15里，右面驴头峰上去一趟12里，大都直上直下。然而看着险，走着稳。山顶有地，种烟叶，一季抵庄稼两季。

　　依法保护，原生态愈发原汁原味。男主人老李继续说道，这里是堵河源保护区的试验区，老户可以居住下去。不修公路，不通车，没有楼亭啥的。每户有30亩薪炭林、十几亩地用来生产生活。再远点，是保护区的核心区、缓冲区，那是不能进的，不能去采伐、采药，种野菜也不能，更不能放牛、放羊……

　　森林养水，水养山，山坡到处是泉眼。

　　老李说，门前流过的河来自五股水，汇到这里叫瓦沧河，再流叫渣鱼河，再流就是你们来时蹚的蒲溪沟，再前，就入了主流堵河。

　　次日清早，踩着露珠，蹚瓦沧河出山，去看看毗邻的池湾。池湾与桃源村一山之隔，隔着驴头峰，都属堵河源保护区。晨雾从水花上泛起，头顶一线天眨眼就没了。好在善记兄领路，他老家就在池湾。

　　远看池湾很陡，走近却是平畴。户户都有几亩田，四季不歉收。房背后一眼泉，常年不竭。村人一直用传统方式生产。善记兄家的老房子包围在山林中。门前野山枣结得密密麻麻，柿子油光光的。一院子玉米、豇豆角、绿豆、黄豆晒着。

　　驴头峰浑似池湾左门，右边这道峻峰则做了右门，池湾严严实实被关在门内。稍稍裂开的一缝，放走夺路而过的堵河。

　　据说，驴头峡从前叫武陵峡。池湾有桑坪，桑坪有桑林、竹林。这让人想到陶渊明笔下捕鱼为生的武陵人，以及渔人看到的“良田美池桑竹”之景。我对善记兄说，这可不就是“桃花源”？蒲溪沟里面那桃源村也是。如今在水源区人的保护下，这奇山异水更显秘境之深。

　　其实，上世纪90年代我曾来过这里。那时尚不知有池湾、桃源村，只知这里处在地质学家李四光命名的青峰断裂带上。人们传说，堵河源山凶、势雄，峰与峰垂直挤挨，水从山缝出来，一不小心就踩到一条河。还有驴头峡，水好，绝佳的漂流地。后来，堵河上游建立堵河源保护区，漂流终止。从此我也没再来过。认识善记兄后，他常说老家池湾，说桃源。一来，才知自己曾到访过。

　　善记兄说，来这儿，堵河源才踩了个边儿，还可以再往深处走。往前挨着连着的是大九湖，是“华中水塔”神农架。一路上可以看这儿一股子水、那儿一眼泉，看泉是咋成溪的，溪是咋成河的，河又是咋成长河的，看堵河是咋一路投身汉江的。人说，世上河流都是亲戚，血脉相连，最终都相聚到同一个地方，我们这儿就是。咱们一起再向前走走！

　　我说，桃源住一晚，池湾走一走，留念想了，再走就奢侈了。

　　说着，丝丝缕缕白烟在堵河上升起，山体也这一朵那一朵似雾非雾，上上下下都涌起来。太阳下，宽不过数丈的堵河，顿然轻盈、空灵，悠悠然，渺渺然。