《我看见的世界:李飞飞自传》——
充满传奇色彩的科研人生
范海涛
【人民日报2025-01-1720副刊
【字号:加大还原减小

  《我看见的世界:李飞飞自传》:李飞飞著,赵灿译;中信出版社出版。

  《我看见的世界:李飞飞自传》写出了一个普通华人女性如何在困境中崛起、成长为世界顶级科学家的传奇历程。

  李飞飞的人生开篇并不比我们顺利,相反可以说颇为艰难:一家三口挤在一个狭小的一居室,她甚至一度只能睡在厨房过道;她的母亲罹患严重心脏病,需要接受多次手术;她要在下课后去中餐馆打工、做家政来补贴家用,如此坚持数年;上大学后,她发现洗衣房里有许多同学扔掉的衣服可以捡回来穿,就这样解决了4年大学生活需要的衣服……

  但是,痛苦的磨砺没有让李飞飞消沉,反而,她用刻苦、努力和天赋走出了一条充满传奇色彩的科研之路。她是第一个意识到大数据力量的人工智能科学家,并力排众议,坚持领导创建了ImageNet这个包含1500万张图片的大型图像数据库,极大地推动了计算机视觉研究的发展。她的研究成果不仅在学术界产生深远影响,也为工业界的许多应用提供了坚实基础。

  在阅读的过程中,我感触最深的是科学研究的极致和伟大。李飞飞在启动ImageNet项目后,经历很多次挫败,各种各样的困难纷至沓来,一次次眼看着努力付诸东流;项目好不容易完成后,还遭遇学术界的忽视和质疑。就是在这样的无望中,李飞飞和团队数年如一日,用真正的科学精神解决问题,在经历了孤独的煎熬后终见曙光。

  在李飞飞发起举办的“ImageNet大型视觉识别挑战赛”第三届比赛上,杰弗里·辛顿团队提交的算法——AlexNet图片识别准确率高达85%,创造了计算机视觉领域的世界纪录,让世人见识到ImageNet的力量。这次比赛证明了辛顿坚持多年的神经网络算法的价值,更证明了李飞飞关于计算机视觉的设想和研究路径是正确的。如今,大数据已成为促进人工智能发展的关键力量,她的前瞻性思维推动了整个行业的前进。

  李飞飞的经历告诉我们,在科技领域,创新往往意味着要敢于挑战传统观念,那些看似冷门的方向其实隐藏着巨大机会。科学研究很多时候就像行走在黑暗无边的隧道,灵感降临实属不可测,人们要接受99%的失败,也要知道,那仅仅1%的成功来临的时刻,正是上天对无数艰难痛苦的最终回馈。

  因“通过人工神经网络实现机器学习的基础性发现和发明”而获得2024年诺贝尔物理学奖的杰弗里·辛顿,对李飞飞的成就做了最好的总结:“李飞飞是第一位真正理解大数据力量的计算机视觉研究人员,她的工作打开了深度学习的闸门,推动了人工智能技术的问世。”可以说,没有李飞飞主持创建的ImageNet数据库,就没有新一轮深度学习革命,人工智能也不会在今天焕发无限生机。

  2013年,李飞飞就任斯坦福大学人工智能实验室第七任主任,也是首位担任这一职务的女性。2019年,她开始担任斯坦福大学以人为本人工智能研究院联合院长,致力于研究、指导和开发以人为本的人工智能技术及应用,以改善人类的生存体验。

  《我看见的世界》不仅仅是一部女性科学家的自传,更是一部人工智能发展的启示录。李飞飞用她的亲身经历,为我们展现了一位追求梦想、勇于创新的女性科学家的执着,更让我们看到真正的科学精神如何促进人类发展、如何创造更美好的人类未来。每个普通读者,都将从中汲取力量,照亮自己的人生道路。