石家河文化因湖北天门石家河遗址的发现而得以命名。70多年前，在江汉北沿配合基建工程发现屈家岭遗址的同时，意外发现了相距不远的石家河遗址，也由此开启了探索长江中游文明的序幕。

　　石家河文化与后石家河文化代表着长江中游地区史前文化发展的最高水平。2025年石家河遗址被列入国家首批重要大遗址清单，成为湖北首个获省级层面立法保护的遗址。如今遗址博物馆、游客中心、演艺中心三大场馆同步建成。博物馆展陈面积6100平方米，六大展厅用AR（增强现实）复原、数字沙盘、互动体验等手段，展示史前玉器、陶器、稻作文明等让人惊叹的长江流域的辉煌文明。

　　石家河遗址区总面积约8平方公里，由41处遗址点组成，包括大型史前城址、大型祭祀区、专业制陶作坊、复杂水利系统等。城址平面呈长方形，南北长1000米、东西宽900余米，总面积348.5万平方米，是国内已知新石器时代规模最大的古城，也是最大史前城市群。

　　石家河遗址最为珍奇的发现是大量精巧的玉器，有神像、人像、龙凤等。1955年发掘出土的一批玉器中有玉凤，也有玉龙，因为玉凤制作精美生动胜于玉龙，受到更多关注。玉龙形体虽小，却是蜷曲如环，头眼四爪毕具。先前发现的玉龙、玉凤，造型均为圆形，初识为玉环凤、玉环龙。自初次与玉凤一起发现玉龙，后来在肖家屋脊遗址又出土一件。玉龙为蜷曲造型，具角无足，形制与红山文化玉龙相近。团凤环龙同“现”石家河，龙凤呈祥序章由此开启。殷墟妇好墓也出土了玉凤玉龙，都有石家河风格。石家河文化及后石家河文化的玉器制作工艺水准，在史前已经达到巅峰。精致玉凤一诞生便显出高贵优雅之姿。石家河人的玉作构形具象与抽象共存，彰显象征内涵，少见纯粹意义的饰品。玉凤同玉龙、玉虎、玉蝉一样，都是在神话背景下催生出的艺术品，具有特别的涵义。

　　在这里曾发现许多陶塑红陶小动物，是石家河人热爱生活和倾情艺术的写照。近年经清理发掘，又发现一些人物陶塑，除了抱鱼抱物人偶，还意外见到冥思偶，其粗放的造型塑造出细腻的精神状态，惟妙惟肖。制陶的规模在石家河遗址还有更大的发现。考古工作者在三房湾发掘出一处红陶杯遗迹，5000多平方米范围内，2米多厚的堆积，层层叠叠、密密麻麻堆垒着大小相若的红陶杯。这是一个大发现，也是一个难解的谜。这一个个可以握在手中的酒杯，不论用在什么场合，如此大量生产，都体现了那个时代的富足与情怀。

　　印信台位于遗址西侧，考古工作者揭露出5座人工堆筑的长方形台基，由纯净的黄土堆筑而成。沿台基边缘分布有100余件瓮棺、扣碗、立缸、扣缸等遗存。大陶缸相互口底相接，最长连续30个陶缸套接达9米以上，非常壮观。大陶缸一侧带有日月、方菱、角形等各式刻画符号，具有不同的象征意义。

　　同类的陶缸1980年在石家河肖家屋脊遗址发掘出土一件，上面有特别的人物刻画，称为羽冠持钺人像。陶缸一侧用极简线条画出一位站立的尚武者，头戴高冠，双脚穿着长靴，右手持钺，威风凛凛（见图一，湖北考古博物馆供图）。画中人应为王者之像，是当时的军事首领或者国王。冠顶上方有一个双旋图形，是史前彩陶时代传播极广的一种象征太阳的符号。戴着象征王位的太阳冠，手持象征权力的玉钺，让我们看到“石家河王”的威武样貌。

　　团凤环龙四千年。遗址公园的开放，使世界有了一个深入理解石家河文化的机会。