2016年，接到为纪念红军长征胜利80周年写首歌的任务时，说实话，我心里挺忐忑。不是不会写，是怕写不好。“不忘初心”这4个字，谁都认识，谁都会念，可真要把它变成一首能让人记住、愿意唱，甚至唱了会动心的歌，不容易。后来《不忘初心》这首歌出来了，大家都还挺喜欢，可我心里清楚，这不是我写得多好，是这4个字本身就带着分量，是那段历史、那份情感本身就足以打动人。

　　写这首歌之前，我专门跑了一趟革命老区，去了好几个当年红军走过的地方。那些地方山高路远，可当年红军就是在这样的地方钻来钻去，吃不饱穿不暖，后面还有敌人追着打。在一个老区，我看到墙上还留着当年小战士写的字——“让革命骑着马前进”。字歪歪扭扭，可看一眼就忘不掉。一个十几岁的孩子，连命能不能保住都不一定，心里想的却是“让革命跑得快一点”。我站在那面墙前头，半天没说话。什么叫初心？我觉得这就是初心。不是挂在嘴上的漂亮话，是命都不要了也要干成的那件事。

　　以前我以为，初心就是“对老百姓好”，这没错，但光这么理解就浅了。那趟采风让我想明白一件事：党的初心和老百姓的日子，从来就是拧在一起的。红军长征，是因为敌人太强，也是因为要保住革命的火种。保住火种为了什么？为的是让穷人有地种、有饭吃、能像人一样活着。写歌词的时候，我的脑子里翻来覆去一句话：你心里装着老百姓，老百姓心里才有你。歌里那句“万水千山不忘来时路”，这个“来时路”不是抽象的路，就是那些山沟沟、烂泥路，就是那些倒下的人铺出来的路。一个党也好，一个人也好，不能忘记这“来时路”。

　　歌词里有句“树高千尺根深在沃土”，有人说这句写得美。其实我当时想得很朴素——一棵树再高、再大，能离开土吗？不能。那土是谁？就是老百姓。党是树，人民是土。当年红军跟老百姓同吃同住，管房东叫大爷大娘。我觉得，“不忘初心”落到根上，就是永远别觉得自己比老百姓高明，永远别忘了你是从他们中间走出来的。

　　很多人喜欢“向往你的向往，幸福你的幸福”这句。这句写的时候我自己也动了感情。我是琢磨着夫妻之间、父母孩子之间那种“你的心思就是我的心思”的感觉写的。后来一想，党和人民不就该是这样吗？你想过好日子，我也想让你过好日子；你盼着国家强盛，我也盼着国家强盛。这不是谁命令谁，是心往一处想、劲往一处使。我们党说“以人民为中心”，说白了就是：你心里装着老百姓，老百姓才跟你走。

　　还有一句“生死相依只为了那一句承诺”。什么叫“那一句承诺”？就是入党的时候宣誓的那些话。那时候的人，说了“为共产主义奋斗终身”，那就是拿命去拼的。长征路上多少人倒下了，他们就记着那个承诺。今天条件好了，可那一句承诺变了吗？不能变。变了就对不起那些倒下的人。所以“不忘初心”，就是要记住当初为什么出发，记住答应过老百姓什么。

　　写到最后一句“万水千山，最美中国道路”，我说，我是走了那些路，看了那些牺牲，又看了今天国家翻天覆地的变化，才敢写这一句。中国走的路，是咱们自己蹚出来的。有弯有坎，有风有雨，可走到今天，事实证明没走错。这条路最适合咱们。这首歌不仅是回望来路，也是指引前行的歌。

　　创作这首歌的时候，我给自己定了一条规矩：不说大话，不喊口号。主旋律歌曲最大的忌讳就是动不动一些大词、空词、概念词。歌是用来听的，至少得让人听了觉得“对，就是这么回事”，说到心坎里了。所以我尽量用大白话。“你是我的一切我的全部”，这话谁都能听懂，对父母子女这么说，对党、对国家，也能这么说，因为这句话里有情感、有彼此的生命托付。

　　写这首歌给我最大的体会是：创作要走心、要动情，不能光在文字上使劲，得在心里使劲，在情上下功夫。先把自己感动了，才可能感动别人。先理解什么是“初心”，再写的“初心”才有温度。只要心里始终装着当初为什么出发，始终装着那些普通老百姓，路就走不偏，道就走得远。